Thai requires classifiers when counting. Think of them like "pieces of paper" or "cups of coffee" - but for everything!
Noun + Number + Classifier
| Thai | Pattern | Meaning |
|---|---|---|
| หมา 3 ตัว | dog + 3 + clf | 3 dogs |
| หนังสือ 2 เล่ม | book + 2 + clf | 2 books |
| คน 5 คน | person + 5 + clf | 5 people |
| Classifier | Romanization | Used For |
|---|---|---|
| ตัว | dtuua | animals, shirts, chairs |
| คน | khon | people |
| อัน | an | small objects, round things |
| เล่ม | lêm | books, knives |
| ใบ | bai | flat things, bags, leaves |
| แก้ว | gâew | glasses (of liquid) |
| ขวด | khùuat | bottles |
| จาน | jaan | plates (of food) |
| คัน | khan | vehicles, umbrellas |
| หลัง | lǎng | houses |
| ห้อง | hâwng | rooms |
| Thai | Meaning |
|---|---|
| แมว 2 ตัว | 2 cats |
| นักเรียน 10 คน | 10 students |
| กระเป๋า 1 ใบ | 1 bag |
| รถ 3 คัน | 3 cars |
| บ้าน 1 หลัง | 1 house |
| น้ำ 2 แก้ว | 2 glasses of water |
| เบียร์ 3 ขวด | 3 bottles of beer |
When ordering, use the pattern: Dish + Number + Classifier
| Order | Meaning |
|---|---|
| ผัดไทย 2 จาน | 2 plates of pad thai |
| น้ำส้ม 1 แก้ว | 1 glass of orange juice |
| ข้าว 3 จาน | 3 plates of rice |
| กาแฟ 2 แก้ว | 2 cups of coffee |
กี่ (gìi) + Classifier?
| Question | Answer |
|---|---|
| กี่คน? (How many people?) | 5 คน |
| กี่ตัว? (How many animals?) | 3 ตัว |
| กี่ใบ? (How many [flat]?) | 2 ใบ |
Some words are their own classifier:
When unsure, อัน works for many small objects:
| Thai | Meaning |
|---|---|
| อันนี้ | this one |
| อันนั้น | that one |
| ตัวไหน? | which one? (animal/shirt) |
| คนนั้น | that person |
:::exercise{id="grammar-4-asking-quantity" type="matching" title="Asking "How Many?"" skill="pattern-recognition" objectiveId="obj-04-classifier-system"}
Question: Match each question to its meaning
Answer:
Explanation: กี่ means "how many" and must be followed by a classifier. The classifier determines what you're counting.
:::
In Lesson 5, you'll master polite particles — ครับ, ค่ะ, นะ, and more. These make your Thai sound natural and polite!